開業前の東北新幹線「新青森→八戸区間」に試乗してきました。
12月4日の東北新幹線全線開業まであと一ヶ月となりました。
現在青森市では新青森駅開業に関連して、記念イベントが行われたり、新しい商業設備が開業目前だったりと色々盛り上がっています。今日から12月4日行の切符も発売されましたが、一番列車の切符が開始30秒で売り切れるという盛り上がりっぷり。また、20日からは一般の応募から抽選で選ばれた人向けに新青森駅→八戸駅間の試乗会が行われる予定になっており、応募が殺到、８倍以上の倍率になっているそうです。
ところが、関係者でもなんでもない私が、何故か開業１ヶ月以上前に開業前の区間に乗れることになってしまいました。
実は11月1日から主に地権者（沿線住民）や、企業、関係者向けに招待制の試乗会が実施されているのですが、そこに招待されたある人が都合で行けなくなったため、代理人として参加することになったのです。なんという棚ぼた。
これは色々レポートせざるを得ない！ということでカメラ持参して新青森駅に乗り込みました。
【HD】東北新幹線 開業前の「新青森・八戸区間」に試乗してきました - YouTube
※一応HD動画なので大画面推奨
数字的なことを言うと、在来線の一番速い特急で１時間かかる区間が、30分短縮されたわけですが、感想を一言で言うと・・・
正直、予想を上回る早さだった。
だってね、青森から七戸まで14分、そっからまた16分でもう八戸ですよ。
多分実際乗ってみたら、誰もが紙面の数字で見る以上の「早さ」を感じるのではないかと思います。
■Google マップ
県外の人向けに説明すると、車移動が多い青森県民にとって、青森から八戸まで行くというと一大事。普通に車で行こうとするとざっと２時間半はかかります。Googleマップを見ればわかりますが、青森市と八戸市は県内の２大主要都市なのにその間を高速が通っていません。八甲田を突っ切る最短コースのみちのく有料道路は60km/h規制で、それ以外は下道のみです。八戸まで行って何かするとなれば、ちょっと朝早めに出ても、帰るのは夜遅くまでかかるなという印象でした。
内容はホントに単なる「試乗」という感じで、東北新幹線「はやて」で八戸まで行って帰ってきただけでした。（新車両の「はやぶさ」は来年の３月からの稼働予定ですので、まだ乗れません。残念。）発車すると真横に見える青森市街地を横目に、市街地を抜けると、何本かのトンネルのあとすぐに八甲田トンネルに入ります。複線断面陸上トンネルとしては世界最長26.5kmも、新幹線だとほんの５〜６分。トンネル抜けたらもう減速、すぐ七戸十和田駅に到着。ここでは停車のみで降車はできませんでしたが、ホームはほぼ完成していました。で、そこからまた発車、またトンネルに数回入ってから下田あたりの街並みが見え、「あれイオン下田かなぁ」とか言ってる間に『まもなく、八戸』というアナウンスが流れ、『え、もう！？』と驚いてたら、いつのまにか八戸駅についてた。という感じでした。
乗ってた周りの人々が、驚きの笑みを浮かべながら口々に『はやいねぇー』っと言ってたのが印象的でした。
□撮影機材
カメラ本体：Nikon D90
使用レンズ：Nikon AF-S DX 18-200mm f/3.5-5.6G ED VRII
□編集ソフト：iMovie'11
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